じっくり読んでください。
上図はＤＮＡの構造の模式図ですが、基礎単位は各鎖の赤で囲んだヌクレオチドとなります。リン酸は糖の上下にありますが、糖のＯ（酸素原子）がある側のリン酸がヌクレオチドの中のリン酸であり、そうでないリン酸は隣のヌクレオチドのリン酸であることに注意してください。
（図で黒枠でくくった部分をヌクレオチドとは言わないのでご注意ください。）
リン酸の背骨は共通で繰り返しになっているので、ＤＮＡの向きは糖（デオキシリボース）の向きで判断されます。
下図のデオキシリボースに注目してください。中心は五角形をしており、その4か所は炭素原子（Ｃ）ですが、1か所だけが酸素原子（Ｏ）になっています。Ｏを上側に考えて分子構造を書くと、Ｃの右隣りから時計回りに炭素原子に１´、２´、３´、４´と番号がついており、
４´の上に飛び出る形で５´炭素があります。
１´、３´、５´に水酸基（ＯＨ）がありますが、ここは別の分子と共有結合する部分となり、１´はＤＮＡの内側に位置しここには塩基が着きます。３´と５´はＤＮＡの外側（背骨側）に位置し、ここにはリン酸（Ｐ）が結合します。
生物学では５´→３´方向を正式な向きと認定します。ＤＮＡ合成の時にこの向きに新しい鎖が合成されていくからです。ＲＮＡは一本鎖構造ですが同じく５´→３´方法を正式な向きとします。
五角形の上下では、５´側にＯ（酸素）があるので、Ｏを「後ろ向きの頭（後頭部）」、五角形を身体（背中側）とたとえると、左手に５´炭素、右手（１´側）に塩基をもって、両手に旗を持って立っている人のように考えることができます。そう見た時、頭から身体の下側に突き出る向きが５´→３´方向になります。
（ヌクレオチドは、この人が両手に持っている旗（５´側リン酸と１´に結合した塩基）を含む構造となります。）
二重らせんでは、反対側が頭が反対方向、つまり頭であるＯが逆の位置になっており逆向きとわかります。対面する鎖で５´→３´方向が逆になっているＤＮＡの性質を逆平行（antiparallel）といいます。これはＤＮＡの情報をＲＮＡが転写している時にも同様に逆平行になっています。
デオキシリボースの分子の中のＯの位置、５´、３´の位置、Ｏを頭と見立てた時、頭→身体につきぬく方向が５´→３´方向であること、２つの鎖が逆平行であることをしっかり確認してください。
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