今日は、設問ではなく、遺伝子の問題を解く上で重要な分子生物学上の遺伝子表記の約束の約束を説明します。
下図に転写・スプライシング・翻訳の流れを書きました。
まずはじっくり見てください。そしてあなたの頭の中で理解できる
説明を少し考えた上で下の解説を詠んでみてください。
解説
①ＤＮＡは二重らせん（二本鎖）であり、片側の鎖を相補的に転写してｍＲＮＡ前駆体が作られる。ＲＮＡポリメラーゼが塩基配列を読み取る鎖は図で下側であり、古くは「鋳型鎖」と呼んだ。
そしてＤＮＡのもう1本の鎖（図の上側）は読み取られないので古くは「非鋳型鎖」と呼んだ。
②ＤＮＡがずっと読まれるわけではなく、図の前後・で省略表記したところにも塩基配列は続いているが、読み始めと読み終わりがあり、
「転写開始点」「転写終了点」という。
（図に省略しているが、転写開始点の少し上流にプロモーターという
転写を開始させる位置決めをするＤＮＡ塩基配列領域がある）
②「ＤＮＡ鋳型鎖」をmRNA前駆体に読むとき
Ｔ→Ａ、Ａ→Ｕ（RNAではＴはない） Ｇ→Ｃ Ｃ→Ｇ
と読まれる。
③mRNA前駆体時点ではexon（図の黒）・intron（図の青）をわけへだてなく読み取るが、intron（図の青）部分を切り出し、exonどうしをつなぎ合わせるsplicingが行われる。またその際、頭にCap構造・尾にポリＡテールをつけて保護する（図のオレンジ）。こうやってできたのがｍＲＮＡであり細胞質に移動する。
④ｍＲＮＡの前部にあるＡＵＧ（開始暗号）のところからリボソームが翻訳をはじめ、ＵＧＡなど終始暗号の１つ前で翻訳が終了する。
翻訳開始点から順にｔＲＮＡ（図の黒いフォークのようなもの）が３塩基ごと結合し、それが特定のアミノ酸を運ぶ。そのアミノ酸どうしが結合しタンパクが形成されていく。終始暗号の部分には終結因子が結合しリボソームは離れ翻訳が終了し、タンパク質合成が完了する。
⑤図で注目していただきたいのは転写開始点と翻訳開始点、転写終了点と翻訳終了点がずれていることである。転写・splicingされたｍＲＮＡの最上流と最下流には翻訳されない場所がある。これをそれぞれ
５´ーＵＴＲ（５´untranslated region、５´非翻訳領域）
３´ーＵＴＲ（３´非翻訳領域）
という。
★分子生物学上の「遺伝子」の読みの約束と、入試問題における注意
当初は「ＤＮＡ鋳型鎖」から「ｍＲＮＡ前駆体」ができていく事実を重んじ、ＤＮＡ鋳型鎖を相補的（裏返し）によみｍＲＮＡ前駆体ができる暗号の対応が注目された。
しかし、これには2点において問題があった。
①いちいち裏返して考えなければいけないこと
②ＤＮＡやＲＮＡの塩基配列は５´→３´に書くことを約束としているが、鋳型鎖ではそれが逆になってしまう。（図の赤の→の方向で確認してください）
そこで、読まれないＤＮＡ非鋳型鎖に注目が集まった。ＤＮＡ非鋳型鎖とｍＲＮＡ前駆体は裏返しの裏返しで暗号が一致する（ＴをＵに置き換えるだけでよい）ことに加え、鎖の向きも５´→３´方向が一致する。
したがって、分子生物学では非鋳型鎖で遺伝子を表記しようという約束になった。非鋳型鎖はｍＲＮＡの遺伝暗号と一致する意味がある鎖ということで「センス鎖」と呼び、鋳型鎖を「アンチセンス鎖」（意味のない鎖）と呼ぶようになった。
このＤＮＡセンス鎖とｍＲＮＡ（前駆体）の５´→３´方向はそのまま、タンパク質に公式な向きとされているＮ末端（アミノ基末端）→Ｃ末端（カルボキシル基末端）方向と一致し、非常に学問上の表記が便利となった。
★入試における注意
今、入試問題の8割は、この分子生物学上の約束に従い、遺伝子をＤＮＡセンス鎖で表記している。したがってmRNA遺伝暗号表に対応させるとき、裏返して読む必要はなく、ＴをＵに置き換えるだけで読んでよい。
ただ２割ぐらいの入試問題では従来の「ＤＮＡ鋳型鎖→ｍＲＮＡ前駆体」の裏返しの読みを聞くことがある。その際には問題文に「鋳型鎖」と表記されているはずなので、「鋳型鎖」という表記があった時のみ、
「旧タイプの裏返しの問題なんだ」と気づけばよい。